一緒に、貴女と。 聖誕祭～総帥に捧げる小品集Ⅴ～

 

自室に戻ると、時計の針が頂点を越えたところだった。

真っ直ぐにデスクへ向かう。

そこには愛らしい絵の描かれたカードが置いてある。

アドヴェンツカレンダー。

弟のためのものとは別に、オレのために手作りされたものだ。

 

“鈴影さんの分のアドヴェンツカレンダー。是非やってみてくださいね！”

 

ユメミは嬉しそうに微笑んで手渡してくれた。

二つ折りになっていて、中には大きなクリスマスツリーの絵が描かれてあり、24の数字が散りばめられている。

あけていくと、数字の下からオーナメントやプレゼント、雪景色の窓がでてくる仕掛けになっている。

アドヴェンツカレンダーは子どもの時以来だ。

少女らしい愛らしい絵は、オレを和ませてくれた。

丁寧に心をこめて作ってあって、ユメミの愛情を感じることができて、嬉しかった。

 

いつしか、日付の数字をあけるのを楽しみにするようになった。

何がでてくるのか、わくわくするようになった、

子どものころのように。

 

それも今日で終わりだ。

残るはあと一つ、24の数字だけ。

クリスマスツリーの真ん中にひときわ大きく書かれている。

名残惜しく思いながら、オレは24と書かれた扉をあけた。

最後はだいたい主イエスの降臨と決まっている。

しかし……

 

「鈴影さん、お誕生日おめでとう！！」

 

丸みのある柔らかい筆跡で枠いっぱいに書かれていた。

彼女らしい、ささやかで可愛らしい仕掛け。

思いがけない祝いの言葉に、湧きあがる喜びで胸が震えるのがわかる。

言葉の向こうにユメミの笑顔が見えるようだった。

どのタイミングであけるかなんて、ユメミは知らない。

でも、誕生日をむかえて一番に君の言葉を聞けた。

一緒に貴女といるような気がした。

 

それがたまらなく嬉しかった。

 

「……ありがとう」

 

カードを胸に押しあてる。

ぬくもりを感じるように、与えるように。

そしてあふれる想いと共に、オレは君に聞かせるかのようにささやいた。